Щороку 17 червня відзначається Всесвітній день боротьби з опустелюванням та посухами (World Day to Combat Desertification and Drought), запроваджений Генеральною Асамблеєю ООН 30 січня 1995 року резолюцією № A/RES/49/115. Ця дата була обрана на відзначення річниці прийняття Конвенції ООН по боротьбі з опустелюванням, яка була ухвалена у 1994 році. Україна приєдналася до Конвенції у 2002 році.

Деградація земель та опустелювання – одні з найсерйозніших екологічних викликів для людства. За даними міжнародних експертів, щороку близько 12 млн гектарів земель та 75 млрд тонн родючих ґрунтів стають непридатними для використання. Ці процеси спричиняють втрату біорізноманіття, виснаження або зникнення водних об’єктів, дефіцит прісної води, зростання бідності, голоду та посилення міграційних процесів.

Основною причиною опустелювання вчені називають людську діяльність, зокрема надмірну культивацію земель, перевипас худоби, вирубування лісів, а також зрошення з порушенням агротехнічних норм.

Попри славу українських чорноземів, проблема опустелювання є актуальною і для України. Найбільше вона проявляється у південних областях степової зони. Земельні ресурси країни зазнають інтенсивного впливу деградаційних процесів, серед яких наймасовішими є ерозія та забруднення ґрунтів.

Унаслідок повномасштабного вторгнення російських військ на територію України, на ґрунти чиниться безпрецедентне техногенне навантаження: засмічення відходами зруйнованих підприємств, залишками військової техніки, нафтопродуктами. Війна також спричиняє масштабні пожежі, внаслідок яких гинуть посіви, рослинність і ліси. Це знижує здатність ґрунтів поглинати вуглекислий газ з атмосфери, що ще більше посилює кліматичну кризу. У сукупності ці чинники можуть спричинити серйозні екологічні, економічні та соціальні наслідки.

В умовах загострення екологічної ситуації питання охорони земель повинно стати пріоритетним напрямом державної політики. Поліпшення стану ґрунтів відкриває значний потенціал для підвищення сільськогосподарського виробництва, а також є запорукою поліпшення якості життя населення.

Вирішувати проблему опустелювання потрібно шляхом створення захисних лісових смуг по межах полів, відновлення рослинного покриву, створення нових лісових масивів, консервації деградованих та малопродуктивних земель,  впровадження науково обґрунтованих сівозмін, використання прогресивних технологій відновлення родючості ґрунтів, профілактики ерозійних і деградаційних процесів.

Сьогодні Україна переживає надзвичайно складний період, окрім загроз деградації земель та опустелюванням, ми боремося з наслідками жорстокої російської військової агресії. Проте Україна обов’язково переможе, а агресор відповідатиме за всі завдані збитки. Зберегти рідну землю для майбутніх поколінь, передати її квітучою, родючою і багатою нашим нащадкам – наш святий обов’язок!